Caledonian Canal - vandvejen gennem Skotland

96 kiliometer kanal gennem Skotland

Hvis du ser på et kort over Skotland, så er det nærliggende at forestille sig ideen om at gøre søtransporten mellem øst og vestkysten lettere ved at anvende en smutvej gennem fra nordøst til sydvest gennem landet på Loch Lochry, Loch Oich og Loch Ness. Søerne mangler blot at blive forbundet med en kanal og det lyder lettere end som så.

Det var tilbage i 1770’erne at de første tanker om at forbinde søerne blev gjort, så datidens sejlskibe kunne slippe for den farlige transport nord om Skotland. Men det var først i begyndelsen af 1800-tallet anlægsarbejdet kom i gang, så først i 1822 kunne den 96 kilometer lange Caledonian Canal åbne op for skibstrafik mellem Fort William og Inverness. Selvom det kun er de 35 kilometer, der går gennem anlagte kanaler, så var det et krævende anlægsarbejde med hele 29 sluser.

Skæbnen ville at kanalen hurtigt blev overhalet den transportmæssige udvikling, hvor først dampskibe gjorde transporten rundt om Skotland lettere og de efterfølgende jernbaner gjorde transporten uafhængig af vand, vejr og sluser.

I dag er Caledonian Canal et mekka for fritidssejlere, der nyder den skotske natur og de små hyggelige byer langs kanalen og de tre Loch’s. Vil du se de fascinerende sluser, så er det bedste sted ved Banavie lige udenfor Fort William, hvor kanalen begynder med de 8 sluser der udgør Neptune’s Staircase.