Citadelle de Bitche knejser over byen på en lyserød sandsten

Et værk af fæstningskonstruktøren Vauban

Bitche med det imponerende klippefremspring er et indlysende sted at placere et forsvarsværk, og derfor anlagde Ludvig XIV i 1680 et citadel, hvis praktiske udformning blev overdraget til den anerkendte franske fæstningskonstruktør Vauban. Men da Frankrig  efter Freden i Rijswik i 1697 tabte Lorraine blev fæstningsværket ødelagt inden overgivelsen til Hertugen af Lorraine for straks at blive genopført, da Frankrig igen overtog Lorraine i 1737.

Citadelle de Bitche i krig

Historien siger, at citadellet var umuligt at erobre, og det er lige før det passer. Under krigen mellem Preussen og Frankrig søgte mange franske soldater til Bitche for at komme I sikkerhed for de tyske tropper, der indledte en belejring den 8. august 1870. Garnisonen holdt ud i over 6 måneder indtil den 27. marts 1871, hvor de overgav sig til tyskerne, der herefter overtog citadellet som led i deres forsvar af området.

Under den 1. verdenskrig lå Bitche langt bag fronten på tysk side, så citadellet kom ikke i ilden her, men overgik igen på franske hænder med overgivelsen af Alsace Lorraine efter krigsafslutningen. Citadellet kom først i ilden igen under den 2. verdenskrig, da området blev befriet af amerikanske tropper i vinteren 1944.

Kort

Vis på kort