Deutscher Soldatenfriedhof Langemark

Studentenfriedhof

På den tyske soldaterkirkegård Deutscher Soldatenfriedhof i Langemark, Belgien er 44.061 soldater begravet, og sigende for kampenes intensitet er næsten 25.000 heraf begravet i en massegrav. Kirkegården kaldes også Studentenfriedhof, da det er i området her, at mere end 3.000 frivillige og utrænede tyske studerende, der havde meldt sig til hæren, faldt under angrebene ved de første slag ved Ypres i oktober og november 1914.

Kirkegården har været ændret mange gang i tiden efter den første verdenskrig, da grave fra andre omliggende tyske kirkegårde er flyttet hertil, så de tyske faldne i Flandern primært er blevet samlet på kirkegårdene i Langemark, Menen og Vladslo.

På kirkegården kan du se den markante statue udført af Emil Krieger. Statuen afbilleder fire sørgende soldater, der står hver for sig og de to med deres stålhjelme i hånden - meget effekt- og respektfuldt.

Som et kuriosum kan nævnes, at Langemark var et af de første steder, som Hitler besøgte i april 1940 efter angrebet på Belgien - og på sin vej til underskrivelsen af våbenhvilen i skoven ved Compiégne. Det var her han havde været som soldat under den 1. verdenskrig, så også her hænger den første og den anden verdenskrig sammen.

Kirkegården Langemark ligger midt i kampområdet, og på kirkegården kan du se tre tyske befæstninger, der vidner herom.

Området omkring kirkegården dækker over en af de skelsættende begivenheder under slagene ved Ypres. Det var kort herfra og over en strækning på 6 kilometer i retning mod Steenstraete, at de første tyske angreb med klorgas fandt sted den 22. april 1915. Effekten var grufuld, da de franske soldater, der var modparten på denne del af fronten ikke var forberedt på denne form for krigsførelse.

Studentenfriedhof i Langemark ligger kun 10 kilometer nord for Ypres, der var centrum for krigshandlinger gennem hele den første verdenskrig 1914-1918.